I dagens samfunn får barn allerede i 13-årsalderen tilgang til sosiale medier (SOME). Nå ønsker regjeringen å heve aldersgrensen til 15 år. I en artikkel publisert av Holmes (2024), forteller statsminister Jonas Gahr Støre at noe av baktanken bak å øke denne aldersgrensen handler om å beskytte barn fra skadelig innhold og innhold de ikke har noe behov for å se. Bufdir (u.å.) skriver at flere av de største SOME-plattformene har i dag en 13-års aldersgrense for å opprette brukerprofiler, men at det også er mange barn som har bruker før de har fylt 13 år. Hva er problemet med tidlig bruk av SOME blant barn? Hvilken effekt vil det kunne ha å øke aldersgrensen til 15 år? Hvilken rolle har lærerne når det kommer til SOME og barn?
Sosiale mediers påvirkningskraft
Dagens SOME-bruk blant barn kan påvirke i flere retninger. I forskning gjort av Løvgren & Hyggen (2023) finner de sammenhenger som knytter SOME og ensomhet sammen. Dette vil da si at SOME påvirker barns mentale helse. Da spesielt mobbing, et konstant press om å være tilgjengelig, samt de er sårbare for sosial sammenligning. Som Aalen og Iversen (2021) skriver gir SOME muligheten til å både spre informasjon enklere og raskere, basert på blant annet algoritmer som er skapt for å engasjere brukerne og holde dem på plattformen lengst mulig. Basert på dette kan man spørre seg selv, føler du på et press på å alltid være tilgjengelig eller kjenner du noen gang på at du kanskje har brukt litt for lang tid på å «scrolle» på telefonen? Som voksne har vi lært nettvett og har kanskje gjort oss opp noen tanker om hvor mye tid vi bruker på SOME om dagen. Dette er det ikke sikkert at barn på 13 år har forståelse for, slik at de ikke forstår konsekvensene av det de deler eller tidsbruken. Et motargument er at desto yngre barn er når de får SOME, desto tidligere vil de lære om ansvarlig bruk og nettvett ved hjelp av veiledning fra voksne.
13 år?
I en undersøkelse gjort av Medietilsynet (2024) som omhandler barn og medier, viser tall på at til tross for at det er i dag 13-års aldersgrense for å ha bruker på flere av de store SOME-plattformene, ser de et stort flertall av barna som bruker disse mediene har egen bruker allerede før de fyller 13 år. Som sett i læreplanen for samfunnsfag etter 7. trinn, skal elevene kunne reflektere over man deltar i digital sammenheng, drøfte når ulike grenser for eksempel knyttet til kropp og kjønn blir brutt, samt gi eksempler på hva ulike normer, regler og lover er, deres funksjon og hva konsekvensen er for å bryte de (Utdanningsdirektoratet, 2020). Basert på det elevene skal lære ifølge Læreplanen, har lærere en god mulighet til å skape en god diskusjon med elevene om deres bruk og eventuelle konsekvenser av tidlig bruk av SOME. Da enten om det er at de ser ting de ikke burde se, om det foregår nettmobbing, det deles bilder eller meldinger som ikke har noe på internett å gjøre, at de bryter med normer ved å ikke være på SOME før de er 13 år eller det at de faktisk bryter aldersgrensen.
En mirakelløsning?
Å øke aldersgrensen vil ikke være en mirakelløsning. Det vil alltid være noen som vil vri seg unna reglene og man vil kunne se barn under en eventuell 15-årsaldersgrense på SOME, men dette vil absolutt være et skritt i riktig retning for å beskytte barn fra denne digitale verdenen.